Pedro II, el único monarca que descansó en paz

La tumba del rey Pedro II es el único sepulcro real de la Corona Aragonesa que se ha salvado de los saboteos. Así lo ha anunciado Joan Manuel Tresserras, conseller de Cultura y Medios de Comunicación de la Generalitat de Cataluña.

El mausoleo del rey Pedro II se encuentra en el monasterio de Santa María de Santes Creus, en Tarragona. El hecho de ser la única tumba real sin profanar se ha constatado tras una endoscopia realizada con una pequeña cámara. También se ha demostrado que hubo intentos de saqueo, pero la el sepulcro permanece intacto. Las imágenes de la cámara han mostrado restos humanos que ocupan el largo del sarcófago, cubiertas por un tejido y dentro de una estructura de madera.

La investigación se enmarca dentro del proyecto de restauración de las tumbas del monasterio de Santa María de Santes Creus y la lleva a cabo un equipo de arqueólogos de la Generalitat. Durará unos 6 meses y permitirá conocer cuál fue la causa de la muerte del monarca aragonés, cómo fueron los rituales funerarios reales y la indumentaria del siglo XIII. A través de este proyecto, con un presupuesto de 75.000 euros, también se restaurarán las tumbas de Jaime II y su esposa, Blanca d’Anjou, y de Roger de Llúria.

Finalmente, está previsto trasladar el cuerpo del rey al Centre de Restauració de Béns Mobles de la Generalitat, con sede en Sant Cugat del Vallés (Barcelona), si el estado de los restos lo permite, para ser restaurado y analizado.

En la evolución, ellas deciden

Un equipo de científicos del Instituto de Santa Fe, en EEUU, ha descubierto que la aparición de nuevas especies animales también se debe a la selección sexual. Según el estudio, las hembras eligen a los que mejor se adaptan.

Este grupo internacional, que cuenta con la participación de P. Edelaar, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) en la Estación Biológica de Doñana en Sevilla, ha presetado una respuesta a un enigma de la biología evolutiva: la parición de nuevas especies cuando no existen barreras geográficas.

Según la Teoría de la Evolución, presentada por Darwin hace ya 150 años, las especies pueden separarse en dos o más poblaciones aisladas. Al paso de mucho tiempo, miles de años, cada población va acumulando suficientes incompatibilidades genéticas según la adaptación al medio en el que esa población haya vivido. Además, esta incompatibilidad genética hace que si dos individuos de distinta población se reprodujeran, su descendencia sería estéril. Sin embargo, es sabido por la comunidad de científicos que la creación de especies, la especiación, puede darse en áreas en las que no exista una barrera geográfica.

Según este estudio teórico, publicado en Science Express, la versión digital de Science, la selección sexual también dirige la especiación cuando las hembras prefieren emparejarse con los machos más atractivos, es decir, aquellos que muestren signos de mejor adaptación al medio en el que habitan.

Este modelo teórico postula que la selección sexual se dará desde un punto de visto de “selección natural alterada”. Es decir, no sólo se reproducen los individuos supervivientes a las características del medio, sino que, las hembras eligen a los que mejor puedan adaptarse. De esta forma, sus descendientes heredarán características extremas que se diferencian de aquellos que poseen características intermedias y a su vez, su capacidad de supervivencia por sus características estará más especializada localmente.

Por ejemplo, si un macho posee una característica o una ornamentación más destacada que los demás o que le funciona mejor que al resto de machos del grupo para defenderse en su hábitat, este macho será el idóneo para las hembras a la hora de reproducirse.

De este modo, la selección natural entronca con la selección sexual, supuestamente enfrentadas y en conflicto, para conducir la especiación.

Ozono y radiación ultravioleta contra herbicidas

Ozono y radiación ultravioleta para eliminar los herbicidas contaminantes del agua. Esta es la solución que presenta un estudio realizado en la Universidad de Extremadura.

La encargada de llevar este estudio ha sido la ingeniera química Carolina García. Su investigación se centra en la eliminación de aquellos herbicidas que se utilizan frecuentemente en la agricultura y por tanto, son contaminantes habituales de aguas naturales y residuales.

En la realización de esta investigación se han recogido muestras de aguas naturales de ríos, pantanos y aguas subterráneas que contenían estas sustancias. Los métodos que ha propuesto la científico en su estudio para la supresión de los herbicidas son la oxidación química, a través de radiaciones ultravioletas y ozono, el uso de membranas de “nanofiltración”, o una combinación de estos.

Carolina García, en su investigación, ha observado que en el uso de estos métodos, la destrucción de los contaminantes y su velocidad de degradación aumentaban considerablemente, llegando incluso a una eliminación del 100% de las sustancias.

Según Carolina García, este estudio surgió a raíz de que la Unión Europea publicase un listado de contaminantes que debían eliminarse según su política de aguas. Así surgió una investigación que ha concluido cinco años después y con resultados positivos que han sido publicados en revistas científicas de reconocido prestigio.

La sonrisa de Mona Lisa

Investigadores del Instituto de Neurociencias de Alicante resuelven el misterio de la sonrisa de La Gioconda.

La tesis más aceptada sobre la identidad de Mona Lisa postula que se trata de la esposa de Francesco Bartolomeo Giocondo. De aquí su nombre oficial. Seguramente, aquella noble italiana que posaba ante Leonardo no imaginaba que el gesto de su sonrisa iba a ser objeto de literatura e investigaciones científicas. Este estudio, publicado en la revista científica New Scientist, revela que la ambigüedad de Mona Lisa se debe a la fisionomía del ojo humano.

Unas veces sonríe, otras veces tiene un gesto serio. No es la primera investigación que trata de desvelar el enigma de Mona Lisa. Este grupo de científicos del Instituto de Neurociencias ha encontrado una explicación más al misterio: depende de la imagen que tomen las células de la retina y del canal por el que se envíen al cerebro. El semblante serio o la sonrisa carismática de Mona Lisa depende la mezcla de imágenes que llegan a nuestro cerebro. Una especie de ilusión óptica.

Según explica el director del equipo de investigación, Luis Martínez Otero, en el ojo humano hay un grupo de células que se encargan de identificar colores, contrastes, figuras, entre otras percepciones. Cada grupo de células recoge una visión diferente y cada una lucha con las demás hasta formar un conjunto. Posteriormente son trasmitidas al cerebro por uno de los canales del sistema nervioso. Mona Lisa tendrá un gesto serio o sonriente según el canal por el que circule la imagen.

Una casa inflable en la Luna

La NASA diseña unas plataformas inflables que servirán para crear bases lunares permanentes. Podrán albergar hasta cuatro personas.

Existe literatura fantástica y de ciencia ficción que recrean a la Luna como un sitio para vivir plácidamente en un futuro. Quizá cuando la Tierra se vuelva inhabitable y la Luna se convierta en lugar de éxodo. De momento, la agencia espacial norteamericana, la NASA, ha diseñado unas estructuras inflables capaces de albergar a cuatro personas. Se usarían para formar bases científicas en el satélite terrestre. Además, podrán adosarse a otros para formar una base más grande, según ha explicado el ingeniero argentino y director y director del Instituto de Trajes Espaciales de la NASA, Pablo de León.

Por tanto, no se tratan de viviendas, sino de hábitats inflables. La NASA ha aportado unos 750.000 dólares para la investigación (unos 508.000 euros), más otros 750.000 dólares de la Universidad de Dakota del Norte. El prototipo de este proyecto medirá unos diez metros de largo por 3 de alto.

Para encontrar su viabilidad, primero se probará en la Tierra, para luego estudiar si puede ser utilizado en la Luna. En esta primera prueba experimentarán con suelo lunar para ver cómo se puede proteger a los astronautas de la radiación lunar. El suelo lunar estaría formado por fragmentos rocosos y suelo que cubrirían un fondo rocoso sólido. Este suelo lunar se colocaría en la parte superior de los hábitats inflables para que los astronautas estuvieran protegidos de la radiación lunar.

En principio, está previsto que el proyecto se lleve a cabo en el 2020, pero todavía está por concretar. En un primer momento, se pensó realizar la Estación Espacial Internacional (ISS) una plataforma espacial que orbita alrededor de la Tierra. Pero la NASA planea abandonar su papel en la ISS y dejárselo a las naciones socias: Europa, Japón, Rusia, Canadá, entre otras ¿Y por qué la Luna? El satélite terrestre es el lugar en el espacio más cercano a la Tierra. Así lo explica De León, pues si hubiese un problema en la Luna, está a 3 días de distancia. Al contrario de Marte, por ejemplo, cuya distancia de la Tierra sería de meses.

No tienen cerebro, pero son inteligentes

El cambio climático obliga a las estrellas de mar a desarrollar una estrategia que disminuye su temperatura corporal en las mareas bajas.

El cambio climático que la Tierra está viviendo ha hecho que suba la temperatura del mar. Por ello, algunas especies están desarrollando mecanismos para protegerse de las variaciones que sufre su entorno natural. Entre ellas, las estrellas de mar. Un grupo de científicos de la Universidad de California, en Estados Unidos, ha descubierto que esta especie marina se salpica con agua fría del mar cuando se encuentran bajo el Sol en las mareas bajas. Aun así, tienen otro método de autorregualción.

Las estrellas de mar se alimentan generalmente de mejillones y estos moluscos se encuentran en las rocas más cercanas a las orillas. Además, hasta que no estén completamente sumergidas en el agua (cuando sube la marea), las estrellas de mar no pueden moverse. En ese período de tiempo están expuestas al astro rey, el Sol.

Según explican en el estudio publicado en la revista mensual American Naturalist, estos científicos descubrieron que el peso de las estrellas de mar aumentaba en los días previos a la exposición solar en las mareas bajas. En ese momento no pueden alimentarse, pero se protegen de las altas temperaturas porque al almacenar agua, aumentan de masa corporal. De esta forma, la temperatura aumenta en sus cuerpos de forma más lenta.

E=mc^2

Energía igual a la masa de un cuerpo en reposo multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado. Ésta es la fórmula de Einstein que revolucionó el mundo de la física.

E=mc^2, Ciencia y Sociedas Este es un blog creado para la asignatura Producción Periodística. El tema central será la ciencia en todas sus vertientes, así, habrá noticias relacionadas con la Arquelogía, la Medicina, la Biología, Medio Ambiente, entre otras, y su relación con la sociedad. También habrá otras curiosidades científicas. Por todo esto, la intención de crear este blog es la divulgación de temas científicos.